Coöperatief leren is samenwerkend leren. Kinderen werken in kleine groepen samen aan gezamenlijke doelen en leren met en van elkaar.
Het gaat hier om het (bewust) samenwerken van goede en minder goede leerlingen in kleine groepjes. De kinderen helpen en ondersteunen elkaar en zoeken samen naar oplossingen voor problemen. Zwakke leerlingen profiteren van de aanmoediging, uitleg en hulp van medeleerlingen. Ook de goede leerlingen profiteren van het samenwerken in een heterogene groep; door anderen te helpen bereiken ze de beheersing van de stof op een hoger niveau. Bovendien neemt de effectieve leertijd toe wanneer de leerkracht gebruik maakt van het vermogen van kinderen elkaar te helpen. Bij coöperatief leren gaat het dus zowel om het leren van de inhouden als het leren samenwerken.
